I leader europei non hanno compreso la propria debolezza. E questo, tragicamente, rende la Russia più forte (traduzione articolo del Telegraph)

 

di Wolfgang Munchau - The Telegraph (link)

Quando la Prima guerra mondiale iniziò nell’agosto del 1914, molti pensavano che sarebbe finita entro Natale. Le nostre illusioni sulla guerra tra Russia e Ucraina sono di portata ancora maggiore. Vogliamo che la Russia perda e che l’Ucraina combatta finché serve, idealmente per sempre.

Un’illusione collegata è l’idea che la Russia resterà cancellata per sempre, con i beni congelati, eternamente persona non grata nei circuiti diplomatici internazionali e nello sport. È naturale che, mentre la guerra infuria, si faccia fatica a immaginare un’epoca postbellica.

La guerra tra Russia e Ucraina finirà quasi certamente, prima o poi, con una qualche forma di accordo. Quando ciò accadrà, molti faticheranno ad accettare l’inevitabile “riabilitazione” della Russia. Più si è convinti che l’Ucraina possa ancora vincere, più lo shock sarà forte. I rapporti non torneranno allo status quo ante, ma si normalizzeranno, perché in tempo di pace gli affari tornano sempre a fare affari.

Uno dei motivi per cui l’Occidente non è dalla parte dei vincitori è che continua a ripetere l’errore storico di sottovalutare la Russia. Succede da molto prima dell’invasione napoleonica del 1812. Durante la guerra polacco-russa dell’inizio del XVII secolo, le truppe della Confederazione polacco-lituana arrivarono fino a Mosca, ma furono infine respinte. Ci provarono anche gli svedesi, e fallirono, nella Grande guerra del Nord all’inizio del XVIII secolo, conclusasi con una sconfitta catastrofica per la Svezia.

Sta accadendo di nuovo. Nel marzo 2022, un sottosegretario alla Difesa degli Stati Uniti affermò che la Russia stava esaurendo le munizioni di precisione. Nello stesso mese, l’agenzia di rating Fitch dichiarò imminente un default russo. Un generale americano in pensione predisse che la guerra sarebbe finita entro Natale.

Più tardi, nell’ottobre dello stesso anno, Andrey Illarionov, ex consigliere economico di Putin, sostenne che Putin avrebbe esaurito denaro e riserve valutarie entro un anno. L’Unione Europea ha varato 19 pacchetti di sanzioni contro la Russia, sostenendo ogni volta che avrebbero privato Putin dei mezzi per continuare la guerra.

Gli europei hanno sbagliato tutto. Dall’inizio del conflitto, la Russia è cresciuta più di tutte le economie occidentali. A differenza dell’Occidente, ha adottato un’economia di guerra, beneficiando di una spinta keynesiana della domanda. In questi anni si è resa indipendente dal sistema finanziario globale basato sul dollaro.

Alla Russia non servono dollari o euro per produrre carri armati e missili. Se oggi qualcuno soffre una stretta finanziaria, sono piuttosto i Paesi europei. Dopo che Donald Trump ha ritirato il suo sostegno all’Ucraina, gli europei hanno scoperto di non avere lo spazio fiscale necessario per consentire a Kiev di vincere la guerra.

Abbiamo persino sbagliato le statistiche di base. Abbiamo sottovalutato le dimensioni dell’economia russa. Un metodo standard per confrontare le economie è misurarne la produzione in dollari, ma questo fornisce un quadro fuorviante quando si confronta un’economia come quella russa, tagliata fuori dai mercati in dollari.

Il modo corretto è misurare l’economia russa in base a ciò che il denaro russo può acquistare. Il cosiddetto criterio della parità di potere d’acquisto, utilizzato anche dalla Banca Mondiale, ci dice ciò che davvero conta: quante armi la Russia può produrre. Con questo metro, la Russia risulta più grande della Germania.

Quando all’inizio della guerra il rublo crollò brevemente, molti si consolarono con l’osservazione, fuorviante, che in base al criterio in dollari l’economia russa aveva le dimensioni di quella dei Paesi Bassi. Non è affatto così.

Abbiamo anche frainteso il ruolo della Cina. Il team di politica estera di Joe Biden ha continuato a sottovalutare l’alleanza strategica tra Cina, Russia e Corea del Nord. Una delle conseguenze non intenzionali di questa guerra è che oggi Cina e Russia sono molto meno dipendenti dai mercati finanziari in dollari di quanto lo fossero nel 2022.

Come abbiamo potuto sbagliare così tanto? Osservo, soprattutto qui nel Regno Unito, una tendenza a paragonare la guerra russo-ucraina alla Seconda guerra mondiale. Questo paragone è rassicurante perché conosciamo già come finì quel conflitto. Ma la maggior parte delle guerre non si conclude con una vittoria o una sconfitta nette. Si spengono lentamente, oppure finiscono con un accordo di pace o un armistizio. La guerra tra Russia e Ucraina sarà una di queste.

Non ci saranno vincitori né vinti. Non ci sarà un tribunale internazionale che incarcererà Vladimir Putin e imporrà alla Russia il pagamento di riparazioni. Non ci sarà un nuovo Versailles.

Ci sarà invece un accordo di pace. I negoziati sono iniziati ad Abu Dhabi e presto si sposteranno a Washington. I dettagli sono complessi. Le possibilità di fallimento superano quelle di successo. Ma una volta raggiunto un accordo, l’esito finale non sarà difficile da prevedere.

La Russia otterrà il Donbass, l’area dell’Ucraina orientale composta dalle regioni di Luhansk e Donetsk, di cui controlla già quasi il 90 per cento. Inoltre manterrà le aree occupate di Zaporižžja e Kherson, nel sud. I beni russi congelati in Europa saranno sbloccati e utilizzati per creare un veicolo di investimento privato destinato alla ricostruzione dell’Ucraina.

L’idea europea di usare questi fondi come riparazioni di guerra è un’altra illusione. Gli europei possono legalmente decidere di mantenerli congelati, ma ciò farebbe saltare qualsiasi accordo. In quel caso, la guerra semplicemente continuerebbe. In ogni caso, l’accordo che verrà firmato non sarà sostanzialmente diverso da ciò che oggi è già sul tavolo, o da quanto emerse nei colloqui di Istanbul dell’aprile 2022, poi falliti.

In ogni scenario, quando la guerra finirà, la Russia manterrà la maggior parte dei territori che rivendica. Ma sarebbe sbagliato considerare l’Ucraina la sconfitta. Raggiungerà il suo obiettivo più importante: restare uno Stato indipendente. Il 24 febbraio 2022, giorno dell’invasione, questo non era affatto scontato.

Alla fine del conflitto, i rapporti tra Occidente e Russia si normalizzeranno gradualmente. Sta già accadendo. Gli hotel di Mosca e San Pietroburgo sono pieni di uomini d’affari statunitensi in attesa di chiudere accordi. Mi risulta che aziende tedesche stiano dialogando con i russi ad Abu Dhabi.

Il presidente della FIFA, Gianni Infantino, vuole revocare il bando alla nazionale russa, sostenendo che il divieto non ha raggiunto il suo obiettivo. Lo scorso novembre, la Federazione Internazionale di Judo è stata tra le prime a revocare il bando agli atleti russi. La presidente del Comitato Olimpico Internazionale, Kirsty Coventry, ha lasciato intendere che l’esclusione della Russia potrebbe non essere permanente.

«Il nostro ambito è lo sport. Questo significa mantenerlo un terreno neutrale, uno spazio in cui ogni atleta possa competere liberamente, senza essere penalizzato dalla politica o dalle divisioni dei propri governi», ha dichiarato.

È persino possibile che i gasdotti Nord Stream nel Mar Baltico, distrutti da un commando militare ucraino nel primo anno di guerra, vengano riparati e tornino a trasportare gas russo verso l’Europa.

Tra i Paesi europei, mi aspetto che Germania e Regno Unito siano in prima fila nel riprendere i rapporti economici con la Russia, sebbene con maggiore cautela rispetto al passato. Il ministro degli Esteri russo Sergej Lavrov ha affermato la scorsa settimana che Mosca intrattiene contatti segreti con alcuni leader europei, che hanno chiesto di restare anonimi. Sappiamo che Emmanuel Macron e Giorgia Meloni hanno invocato la ripresa di canali diplomatici informali. Qualcosa si sta muovendo.

Quando i beni russi verranno sbloccati e l’accesso ai mercati finanziari globali ripristinato, la City di Londra tornerà quasi certamente a essere un centro finanziario per i grandi patrimoni russi, che lo si voglia o no. Il Regno Unito probabilmente imporrà regole antiriciclaggio più severe rispetto al passato. Gli investitori, da entrambe le parti, saranno più prudenti e più sensibili al rischio geopolitico.

Ciò che mi colpì del rapporto economico tra Germania e Russia fu la totale assenza di qualsiasi valutazione del rischio geopolitico. Le aziende investivano somme enormi, senza coperture assicurative, convinte che la politica avesse la situazione sotto controllo.

Anche i russi furono ingenui nel ritenere che le loro riserve fossero al sicuro in Europa. Non pensavano che sarebbero state congelate, e non ripeteranno quell’errore.

Una conseguenza permanente della guerra è che la politica e l’economia russe guardano sempre più a Oriente. Il prossimo grande progetto è il gasdotto Power of Siberia 2 verso la Cina. Xi Jinping e Vladimir Putin sono diventati alleati strategici. Entrambi vogliono ridurre la dipendenza dall’Occidente.

Forse l’illusione europea più grande di tutte è la visione eurocentrica del mondo, l’idea, impressa nelle nostre menti anche dalle mappe, che l’Europa sia il centro del pianeta. La si ritrova in riunioni in cui Keir Starmer, Friedrich Merz ed Emmanuel Macron si incontrano per discutere del processo di pace in Ucraina, tra di loro, mentre la vera diplomazia si svolge su un altro continente.

L’illusione non è solo uno stato mentale. È un segno di declino.